מיליונים מאזרחי אוקראינה נקלעו בשבועיים האחרונים לסיטואציה כמעט בלתי נתפסת: הם נאצלו לעזוב את ביתם בחיפזון, להותיר הכל מאחור ולהימלט על נפשם בשל המלחמה המתחוללת בארצם. בין ים האנשים שמבקשים למצוא לעצמם מקום מקלט, נמצאים גם אלפי יהודים זכאי עלייה, שזקוקים נואשות לעזרה.

אנשי הסוכנות היהודית, ואיתם ארגונים יהודיים רבים נוספים באירופה (מכבי, הג׳וינט, ההסתדרות הציונית ואחרים), עושים כמיטב יכולתם כדי לנסות ולאתר אותם, אך מדובר במשימה מורכבת בתוך הכאוס הגדול שמתרחש כעת בגבולות המדינה. הדרך הארוכה והמסוכנת שמתחילה בהחלטה להימלט, תוך סיכון חיים בדרכים המובילות אל הגבול, ועד ההגעה לחוף מבטחים בישראל – כרוכה במספר שלבים.

שלב א': חלוקה לקבוצות בסיוע ראשי הקהילות היהודיות

השליחים והארגונים היהודים השונים נמצאים בקשר מתמיד עם מנהיגי הקהילות היהודיות. הקהילות הללו מגובשות מאוד ולכן מהוות כלי אפקטיבי במיוחד להעברת מסרים לגבי מבצעי החילוץ. "מרגע שמצאנו איש קשר בקהילה, אפשר לארגן קבוצות של זכאי עלייה שמעוניינים להגיע לישראל, ולהיות עמן בקשר לאורך הדרך", מסביר מרקו כץ, סגן נשיא ההסתדרות הציונית ברומניה.

שלב ב': תחת אש בדרך אל הגבול

זכאי העלייה מתאספים בתחנות מעבר באוקראינה. משם הם מגיעים לגבולות המדינות השכנות בכוחות עצמם, או באמצעות אוטובוסים שמארגנת הסוכנות בשיתוף עם הקהילות. הדרכים עלולות להיות מסוכנות, לא מעט בגלל חוסר הבהירות בשטח, ולעתים השיירות עושות את דרכן אל הגבול תחת אש.

התורים למעברי הגבול עשויים להתפרש על פני עשרות קילומטרים במעברי הגבול בצד האוקראיני. כדי לא להפסיד את המקום בתור למעבר אל הצד השני של הגבול, נותרים חלק מהעולים ללא מזון ושתייה ונסמכים על סיוע של מתנדבים מהמדינות השכנות, ששולחים אל מעברי הגבול חבילות של מזון, ציוד היגיינה ותרופות.

החיפזון של עזיבת הבית מוביל לכך שחלק ממבקשי המעבר אינם מחזיקים בכל הדרכונים והמסמכים הדרושים. הבעיה הזאת עלולה להאריך את השהות בצד האוקראיני של הגבול, לעתים ביממה ואף יותר. שוטרים במעבר הגבול ברומניה מספרים שבסופו של דבר נמצא פתרון לכולם, ושעד כה אף פליט לא הוחזר לאוקראינה בגלל בעיות בירוקרטיות.

שלב ג': חציית הגבול

מרגע שחצו את הגבול, פוגשים את העולים מתנדבים שמעניקים ציוד וסיוע לכלל הפליטים שעוברים במקום – יהודים ולא יהודים. במעבר הגבול לרומניה, למשל, הוקמו אוהלים שיכולים לאכלס כ-200 איש כל אחד. בנוסף, מחולקים במקום מים, מזון, תרופות, בגדים, צעצועים וצידה לדרך. בחלק מהמעברים, זכאי עלייה פוגשים גם נציגים של שגרירות ישראל שמטפלים בתהליך הטכני. במקרים אחרים הם מתבקשים להגיע למעבר אחר שבו ממתינים נציגי השגרירות.

במעברים אחרים ממתינים אוטובוסים שמעבירים את מי שחצו את הגבול לבתי מלון, שאותם שכרה הסוכנות היהודית בארבע המדינות שמקיפות את אוקראינה. במלונות הם מקבלים שוב תרומות של ביגוד, צעצועים, מוצרי היגיינה ותרופות. הם מקבלים מקום לישון, להתקלח ומתחילים בהליך העלייה שלהם בעזרת נציגי הסוכנות ונציגי הקונסוליות.

שלב ד': על המטוס לישראל

לאחר שנחו והצטיידו בציוד הנדרש, ועברו את התהליך עם נציגי השגרירות הישראלית, עולים מבקשי המקלט על מטוס בדרך לישראל. על פי הערכות, עשרות אלפי זכאי עלייה עשויים לממש את זכותם בשבועות הקרובים ולהגיע לישראל. זאת מתוך סך הכל של כ-200 אלף זכאי עלייה (על הנייר) שמתגוררים באוקראינה. חלקם לא יכולים לעזוב בשל החוק האוסר על גברים בגילאי 60-18 עם פחות משלושה ילדים לעזוב את המדינה.

רוסטיק נוטקין, שליח הסוכנות בבוקרשט, מעריך כי הסוכנות היהודית הצליחה עד כה להגיע לכ-15% בלבד מהם. בעיניו, האתגר האמיתי הוא להגיע לכולם.