אבותיהם חלמו על ירושלים וילדיהם הגשימו את החלום: 119 עולים מאתיופיה נחתו בישראל ביום חמישי, ה- 21.05.2020 בטיסה מיוחדת שאורגנה על ידי הסוכנות היהודית ומשרד העלייה והקליטה בצל מגבלות הקורונה, בשיתוף עם קרן היסוד ותורמים נוספים. באופן סמלי, העולים הגשימו את חלומם לעלות לישראל ביום שבו ציינו את 'יום ירושלים' וביום בו נערך בהר הרצל טקס האזכרה הממלכתי לזכרם של יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל. עם נחיתתם קיבלו את פניהם למרגלות המטוס שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו-שטה ויו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג, בהתאם למגבלות המלאות של משרד הבריאות.
בהתאם להנחיות הרשויות המוסמכות, אחרי נחיתתם נקלטו העולים בתנאי בידוד ביתי באכסניה ייעודית שהכינו עבורם בצפון הארץ הסוכנות היהודית ומשרד העלייה והקליטה, בסיוע משרד הביטחון. במהלך ימי הבידוד הם מלווים על ידי אנשי צוות מטעם הסוכנות היהודית, המסייעים להם ככל שנדרש, ולאחריהם ישתלבו במרכזי קליטה ברחבי הארץ.
יום הזיכרון ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל מצוין מדי שנה בכ"ח באייר, לזכרם של אלפים מבני העדה שלא שרדו בשנות ה 80 את המסע הקשה לישראל ונספו בדרכים ובמחנות ההמתנה בסודאן. יום הזיכרון נערך במקביל ליום ירושלים, כסמל לקשר המיוחד של יהודי אתיופיה לירושלים והכמיהה להגיע אליה.
שרת העליה והקליטה פנינה תמנו-שטה: "השבוע הזה הגיעו גם 111 עולים מאוקראינה ו 41 עולים ממוסקבה. משרד העלייה והקליטה פועל כל העת לעידוד עלייה, קליטה ושילוב של העולים מכל רחבי העולם. אנו נערכים לגל עליה מאסיבי כתוצאה ממשבר הקורונה. אני שמחה על כך שהממשלה תשים דגש על נושא העלייה והקליטה ותפעל בנחרצות להגברת העלייה מכל ארצות תבל ולקליטתם המוצלחת של העולים ועל כך שזהו אחד מקווי היסוד של הממשלה החדשה".
יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג: "הגעת העולים מאתיופיה בציון יום ירושלים ויום הזיכרון ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל היא סגירת מעגל סמלית ומרגשת. העולים הראשונים שהגיעו מאתיופיה ועשו את דרכם במדבריות בדרך רצופה סכנות חלמו על ירושלים. רבים מהם לא שרדו את הדרך ורבים אחרים חוו אירועים קשים ומטלטלים שילוו אותם לאורך כל חייהם במסעם לישראל. אני מברך את העולים החדשים שמגיעים לישראל ומגשימים את משאת נפשם של דורות רבים עת חיכו במחנות המעבר באתיופיה. ביום זה אנו זוכרים את אלפי בני העדה שחלמו על ירושלים אך לא זכו להגשים את חלומם ונספו בדרך לישראל – גברים, נשים, קשישים וטף. הסוכנות היהודית תמשיך לפעול למען העלאתם לישראל של יתרת בני הקהילה היהודית הממתינים באתיופיה ולשילובם בישראל".
הגעתם של העולים התאפשרה למרות המגבלות היבשתיות והאוויריות, הודות להיערכות מיוחדת של הסוכנות היהודית שחכרה מטוס מיוחד להבאתם ארצה ומשרד העלייה והקליטה שנערך לקליטתם בהתאם למגבלות. זוהי הקבוצה השנייה שעולה מאתיופיה מאז פרוץ משבר הקורונה בעקבות החלטת הממשלה בפברואר האחרון על העלאתם של 400 מבני הקהילה. הקבוצה הקודמת ובה 72 עולים עלתה לארץ לקראת סוף חודש מרץ ונקלטה אחרי תקופת הבידוד במרכזי קליטה בצפון הארץ ודרומה.
הגעת העולים לישראל התאפשרה בעזרתן של תרומות של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, קרן היסוד, השגרירות הנוצרית הבינלאומית בירושלים ותורמים נוספים מרחבי מהעולם.
