לא בכל יום פוגשים אישיות כמו אריאל הלר. מעצב גרפי, דיג'יי ואקטיביסט קווירי, שמחפש כל הזמן דרכים חדשות לביטוי עצמי. בשנתיים האחרונות הוא מתנדב בארגון קשת איטליה, הארגון הקווירי היהודי האיטלקי היחיד, ומכהן בתפקיד בהנהלה. בנוסף, הוא משמש כחבר דירקטוריון לאירופה וישראל בקונגרס העולמי של יהודי להטב"ק. ואתם יכולים לפנות אליו בלשון זכר, נקבה או רבים.

בחודש יוני 2023, התקיים אירוע שטרם נראה כמותו באירופה – מצעד הגאווה הקווירי היהודי הראשון ביבשת, ה-European Jewish Queer Pride. "לאירוע הייתה מטרה כפולה", מספר אריאל, "לאחד ארגוני להטב"ק יהודיים עם מוסדות בולטים מקהילות היהודיות השונות ביחד עם ארגוני להטב"ק באיטליה ובאירופה, ולטפח בקרב הקהילה היהודית, הקהילה היהודית הקווירית וארגונים קווירים אחרים הפועלים באיטליה וליצור יחדיו ברית משותפת שתדע להתמודד מול מקרים של אנטישמיות ואפליה אנטי-קווירית, תוך שימור זכותנו להשמיע את קולנו ולטפח את זהותנו היהודית קווירית".

"באופן אישי, לאירוע הגאווה היהודית הקווירית האירופית הייתה חשיבות מיוחדת. לאורך שנים התמודדתי עם קשיים בתוך הקהילה היהודית האורתודוקסית ברומא, השתוקקתי למצוא קהילה משלי ברחבי אירופה – אנשים שחולקים איתי את אותם הערכים ונתקלו באתגרים דומים. יתרה מכך, ביקשתי לספק ייצוג ונראות ליהודים קווירים צעירים ברחבי אירופה, ולהפוך את היבט זה של זהותנו ממקור של קושי לדגל של גאווה", מתאר אריאל.

המטרות העיקריות של מצעד הגאווה היהודי באיטליה היו ליצור פלטפורמה משותפת לבני קהילה קווירית יהודית מרחבי אירופה, לקדם תחושת שייכות ולחזק את הזהות היהודית של חברי הקהילה באמצעות פעילויות, סדנאות והצגת הזהות היהודית הקווירית. "רגע השיא מבחינתי במצעד היה כאשר המשאית שלנו עברה בסמוך לקולוסיאום חיכיתי בכוונה שנגיע לשם ואז התחלתי להשמיע שירים יהודיים מסורתיים. רציתי שהרגע הזה יתקיים מול הקולוסיאום ושער טיטוס שנבנה בסוף המאה ה-1 לספירה כדי להנציח את ניצחונותיו הצבאיים של טיטוס, שהצליח להביס מרד יהודי בירושלים בשנת 70 לספירה", סיפר אריאל בהתרגשות.

הקשר בין קהילת קשת איטליה עם רשת השותפויות של הסוכנות היהודית נולד בכינוס מיוחד שארגנה הסוכנות היהודית בלונדון לקהילות להטב"ק היהודיות השונות מרחבי העולם. "זה היה אירוע יוצא דופן. הדיונים שהתקיימו במהלך הכינוס הואילו לכולם. הייתה אווירה של חגיגה ושיתוף פעולה", אמרה פנינה אגניהו, מנהלת רשת השותפויות העולמית בסוכנות היהודית שיזמה את הכינוס. אריאל מצידו מספר כי תחילה היה סקפטי לקראת הכינוס אך מיד הופתע לטובה: "הם הקשיבו לצרכים, הדאגות והשאיפות שלנו, ווידאו שקולנו נשמע. הם הוכיחו שהם שותפים אמיתיים, עובדים לצידנו ומקדשים את המגוון של חוויות ופרספקטיבות בקהילה היהודית הקווירית. היום אני רואה בסוכנות היהודית בת ברית אמיתית במסענו המתמשך בדרישה לשוויון וקבלה של החברה בכלל ובקהילות היהודיות בפרט. כאשר ארגונים שונים מתאחדים עם חזון משותף יש פוטנציאל גדול לשינוי בחברה", הוסיף.

אריאל מספר כי הקהילה בראשותו נאלצת להתמודד מול שני אתגרים משמעותיים: הכרה מול הקהילות היהודיות והתייצבות מול גילויי אנטישמיות. "כחבר בקהילה היהודית נלחמתי כל חיי בסטראוטיפ המזיק נגד יהודים. אבל גם קהילת הקוויר לא רווה נחת ואנו מתמודדים לא מעט מול גילוי שנאה ואפליה על רקע נטייתנו המינית. כדי להתמודד עם האתגרים הללו, אנו צריכים לעבוד בשיתוף פעולה עם נציגי ממשל ברמה המקומית, הלאומית והאירופית. ליזום פרויקטים, אסטרטגיות ולהקצות משאבים כדי לחזק את הקהילות ולקדם חיים יהודיים קווירים שידגיש את חשיבותה של היהדות לא רק כעניין דתי, אלא גם כתרבות עשירה הכוללת ריקודים, שירים ותחושת קהילה".

המצעד והפעילויות סביבו היה מעורר השראה. המשתתפים עסקו בדיונים משמעותיים על האופן שבו אנשי הקהילה הקווירית היהודית מתמודדים עם האפליה והדיכוי שהם נתקלים בו בחייהם. במהלך השיח המשתתפים נחשפו לאתגרים הייחודיים שעומדים בפני הקהילה היהודית הקווירית ולהבנת הצורך המיוחד שלהם בשגרת יומם בתחומים כגון: אמונה, תרבות, מוצא אתני, זהות מגדרית ונטייה מינית, וכיצד הם באים לידי ביטוי בחייהם של אנשי הקהילה.