"לכל פרק בחייו של אדם יש חלום שמלווה אותו. החלום של הפרק הזה לשנות לטובה את המציאות שהחברה הבדואית מצויה בה מבחינה חברתית - כלכלית"; כך מספר תאמר אבו ג'אפר, תושב הנגב בן 20, וחתן פרס הנשיא למתנדב ל-2018. את הפרס היוקרתי קיבל על פעילותו לחיזוק הקשר שבין צעירים בדואים והחברה הישראלית.

הוא למד בבית הספר "עהד" בכפר חורה, תיכון מיוחד לכל הבדואים המחוננים בנגב. "סיימתי מגמת פיזיקה ומחשבים, וכבר בתיכון התחלתי בפעילות החברתית שלי. התנדבתי בכיבוי אש ואז המשכתי לתנועת נוער למנהיגות מדעית. הייתה שם הכשרה למדריכים צעירים, כדי להעביר פעילויות מדע לחניכים צעירים יותר", סיפר.

לצד פעילותו ההדרכתית, היה אבו ג'אפר גם ספורטאי פעיל. "אחרי י"ב יצאתי עם נבחרת ישראל לאיגרוף והייתי לבדואי הראשון בנבחרת שהשיג מקום רביעי באליפות אירופה בספרד. כשחזרתי, שמתי תרמיל על הגב ויצאתי למסע של שלושה חודשים בכל הארץ עם קבוצה של חברים. עשינו מסלול של מיני-חוצה ישראל. פגשנו על אוכלוסיות, והתארחנו אצל יהודים, ערבים ודרוזים".

לדבריו, כשניגשו אליו נציגים של עמותת "כוכבי המדבר" לפיתוח מנהיגות בדואית צעירה, הרגיש שמצא את הכיוון שלו; הוא הצטרף ולמד בעזרתם דברים חדשים שפתחו לו את העיניים: "התחלתי להסתכל על התמונה הרחבה יותר. והבנתי את המורכבויות שיש בחיינו כבדואים. הבנתי שיש לקחת את האחריות כדי להתקדם. אנחנו הצעירים של עמותת כוכבי המדבר נטלנו את האחריות לחיים שלנו ושל בני גילנו".

כיום הוא מחנך קבוצה בכפר הנוער נווה מדבר-ניצנה, כפר הנוער הראשון והיחיד מסוגו בארץ שנועד לבני נוער בדואים. הכפר שוכן בקהילה החינוכית-התיישבותית של הסוכנות היהודית בניצנה, וכולל תיכון ובו בין השאר מגמת סביבה וחקלאות, פנימייה והעצמה אישית. מטרתו: חיזוק תחושת השייכות של הדור הצעיר לחברה הישראלית, בעזרת סגל מורים יהודי וערבי.

"התפקיד הזה נותן את כל האפשרויות והכלים כדי לבחור בחיים טובים יותר", סיפר אבו ג'אפר. "החזון שלי הוא לסייע להקים דור שהוא מייצר ולא צרכן, דור שמועיל לחברה ולא נטל על החברה. שנוכל לבנות קשרים במקום לבנות חומות. שנוכל לחיות חיים משותפים בנגב ובמדינה. וכוחנו באחדותנו, בדרך שאנו עושים יחד".