בשנת 1973 עלה לשלטון באתיופיה הרודן מנגיסטו היילה מריאם, והחל להתנכל לבני הקהילה היהודית במדינה. בשנים 1980-1985 אלפים מבני הקהילה היהודית באתיופיה יצאו למסעות רגליים של אלפי קילומטרים דרך אתיופיה וסודן – במטרה להגשים את החלום ולהגיע לישראל. המסעות הללו כונו "מבצעי אחים".

כ-4,000 יהודים נספו בדרכם מאתיופיה לישראל. בני גושן, מנהל תוכנית "סיפור על הדרך" של החברה למתנס"ים, גם עלה לישראל מאתיופיה במסע ארוך ומפרך שכזה בשנת 1980. "נשים שהיו בהריון פשוט לא שרדו את הלידה", הוא מספר בשיחה עם יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג, באנדרטה לזכר נספי המסעות הללו שהוקמה בהר הרצל בירושלים. "קדחת המדבר החלה להכות בנו חזק – כל מי שהיה חוטף קדחת היו משאירים אותו מתחת לעץ". צפו בסרטון המרגש.