לקראת תום השירות הצבאי שלי כלוחם קומנדו בצה"ל, עברתי הכשרה על ידי הסוכנות היהודית בנושא חינוך לישראל. הגעתי למחנה קיץ באטלנטה ושמשתי כמדריך למוזיקה ושירה במחנה Barney המנוהל על ידי המרכז הקהילתי היהודי. עבדתי עם ילדים אשר היתה זו להם הפעם הראשונה בה פיתחו קשר וחיבור לישראל.
עם שובי ארצה, חזרתי לבסיס הצבאי שלי. זה היה מעבר חד. לאחר מכן לחמתי במבצע עופרת יצוקה בעזה בשנת 2008. במחנה הקיץ היהודי בארה"ב הרגשתי בבית, ואז עם פרוץ המלחמה, הרגשתי פחות בבית בביתי האמתי. הייתי בן 21.
העבודה עם ילדים אמריקאים בסביבה יהודית חשפה אותי לדבר גדול ממני - מורשת ומשפחה. התחלתי לגלות מהי משמעות היותי ישראלי ומהן החוויות של היהודים בתפוצות. לאחר שעבדתי עם ילדים צעירים, התעוררה בי סקרנות לראות כיצד הזהות היהודית-אמריקאית מתפתחת אצלם בגיל ההתבגרות. קבלתי הצעה לעבוד כרכז במשרה מלאה בקורס השנתי של "יהודה הצעיר" בישראל ולאחר מכן המשכתי כמדריך במחנה "יהודה הצעיר" בצפון מדינת ניו יורק. הסקרנות ללמוד עוד על קהילות יהודיות בתפוצות הובילה אותי להיות שליח של הסוכנות היהודית בקייפטאון, דרום אפריקה. במשך שנתיים עבדתי בבית ספר יהודי כמדריך בתנועת הנוער הציונית "הבונים דרור" ובהפקת אירועים עבור הפדרציה הציונית הדרום-אפריקאית. זו היתה התנסות מדהימה.
בתקופת עבודתי כשליח חל בי שינוי; מרצון לשנות את תפיסת האנשים לגבי ישראל, לרצון ללמוד דברים חדשים על יהדות ותרבות יהודית ולחבק את השונות בינינו. כמה שהשקעתי מעצמי כשליח, הרי שקיבלתי חזרה הרבה יותר. התפתחה בי תשוקה לשינוי המציאות בישראל, תוך תחושה שהדבר בהישג ידי. הסוכנות היהודית העניקה לי את האפשרות לפעול בנושאים הקרובים לליבי ובאמת להביא לשינוי בישראל.
התכנית בה בחרתי הנה שותפות בין הסוכנות היהודית ל"גוונים", ארגון ישראלי המתמחה בבנייה קהילתית. תכנית זו עבור שליחים חוזרים מתמקדת בעידוד פלורליזם בישראל. במסגרת "גוונים", קבוצה של שליחים לשעבר, בעלי רקעים שונים, נפגשים באופן קבוע במטרה להעמיק את ההבנה בנוגע לפלורליזם ולחקור כיצד ניתן לפתחו בישראל. הקבוצה מורכבת מאנשים מתל אביב ומהתנחלויות, דתיים וחילונים. כל פגישה מתמקדת בנושא שנוי במחלוקת אחר, כגון זרמים ביהדות, התנחלויות ופיתוח הפריפריה של ישראל. אנו מעלים רעיונות משלנו להבאת פלורליזם לקהילותינו בדרכים חיוביות.
אני רואה חשיבות רבה בחשיפת ישראלים לזרמים שונים ביהדות ולרעיון שיהדות אינה מתמצה בדת בלבד; היא עוסקת גם בתרבות ובלאומיות. זה מדהים שהסוכנות היהודית מספקת לשליחים חוזרים כלים ופלטפורמות לשינוי חיובי.
