והמספרים תומכים במגמה הבעייתית הזו: מחקר של מרכז המחקר פיו (Pew Research) משנת 2021 על יהדות ארה"ב, מצא שבעוד רוב ברור (מעל 60%) של יהודי ארה"ב ממשיכים להרגיש קרובים לישראל, המספרים הללו נמוכים במידה ניכרת בקרב יהודי ארה"ב שהם מתחת לגיל 30. למעשה, 35% בלבד מיהודי ארה"ב מתחת לגיל 30 אמרו שהדאגה לישראל חשובה להם, ו-27% ציינו שישראל אינה חלק חשוב מזהותם היהודית.

זוהי עמדה מדאיגה אשר מתפשטת כמו אש בשדה קוצים והרשתות החברתיות מאפשרות זאת. בין אם יהודים נתקלים באנטישמיות באינטרנט, בבית הספר, בתקשורת או במקומות אחרים, הם פוחדים יותר ומוכנים פחות לתמוך בפומבי באמונה היהודית ובישראל. זו הסיבה לכך שאנו בסוכנות היהודית ושותפינו מעמידים את המאבק במגמה זו בראש סדר העדיפויות שלנו ואנו מחדירים בצעירים יהודים תחושת גאווה ביהדותם ואהבה למדינה היהודית, זאת באמצעות תוכניות מרובות בארה"ב, בישראל וברחבי העולם.

שליחי הסוכנות היהודית במצעד הצדעה לישראל שנערך בניו יורק | תמונה: רפאל רייס עבור הסוכנות היהודית

אחד הנכסים היקרים ביותר שלנו במאמץ לחיבור הדור הבא של היהודים לישראל הוא השליחים שלנו, העובדים בקהילות ברחבי העולם ופועלים כגשרים חיים לישראל. השליחים שלנו מפתחים קשרים אישיים אשר באמצעותם הם יכולים לחלוק את נקודות המבט שלהם ולענות על שאלות קשות. ויותר מזה – הם נותנים לישראל פנים אנושיות. הדבר חשוב במיוחד בקמפוסים של מכללות המהווים לעתים קרובות קרקע נוחה לביטויי אנטישמיות ולרטוריקה אנטי-ישראלית, בשעה שקמפיין ה-BDS מתרחב. על מנת לעמוד נגד השנאה והאפליה הללו, אנו מכשירים עמיתי ישראל המשמשים כשליחים באוניברסיטאות. עמיתים אלה נכונים להתמודד עם מצבים נפיצים בקמפוס והם מצוידים בכלים ובמשאבים המעצימים אותם, במטרה שיוכלו לתמוך בסטודנטים יהודים ולא-יהודים התומכים בישראל.

כאשר שיחות בנושא פניה המגוונות של ישראל וסוגיות אנטישמיות השפיעו על נכונותם של יהודים צעירים להתגאות בזהותם היהודית ובהשתייכותם לישראל, נענתה הסוכנות היהודית לקריאה והחלה לשלוח שליחים שונים לקהילות ברחבי העולם על מנת לייצג טוב יותר את הסיפור השלם של ישראל. ע'דִיר כַּמַאל מְרֵיח, לשעבר חברת הכנסת הדרוזית הראשונה בישראל, היא כעת הדרוזית הראשונה המכהנת כשליחה בכירה של הסוכנות היהודית בוושינגטון הבירה. כמו כן, הגדלנו באופן יזום את מספר השליחים מקהילת הלהט"ב, כמו גם אנשי צוות אחרים המדגישים את המגוון בישראל, כמו סיגל קנוטופסי, מנהיגה ישראלית-אתיופית נערצת במיוחד, המשמשת כמנהלת החדשה שלנו לאזור צפון מזרח ארה"ב בפילדלפיה.

חניכי מסע מרחבי העולם חוגגים 18 שנה לפרויקט | תמונה באדיבות פרויקט מסע

אנו לא עובדים רק בתוך קהילות מקומיות. אנו דואגים גם שלדור הבא תהיה הזדמנות לחוות את ישראל האמיתית ממקור ראשון. באמצעות תוכניות דגל הנתמכות על ידי הסוכנות היהודית כדוגמת תגלית, Onward ופרויקט מסע, אנו מביאים מרחבי העולם לישראל צעירים יהודים לחוויות משנות חיים. המשתתפים יוצאים מתוכניות אלה כשהם מרגישים קשרים חזקים יותר לישראל, מקבלים הבנה עמוקה יותר של החיים במדינה היהודית ומבינים את חשיבות המורשת היהודית שלהם. מאחר והמשתתפים חיים בישראל תקופות ארוכות יותר כמו מקומיים, פרויקט מסע יעיל במיוחד ביצירת קשרים מתמשכים עבור צעירים יהודים.

יוזמה נוספת של הסוכנות היהודית, פרויקט תֵּן (TEN), מפגישה צעירים יהודים מרחבי העולם לעבודה הומניטרית באזורים מתפתחים ברחבי העולם, כולל מקסיקו ואפריקה, ובפריפריה החברתית-כלכלית בישראל. המתנדבים לומדים על ערכים יהודיים וקהילה, ומקיימים דיאלוג על זהות יהודית עם עמיתיהם בעולם תוך שהם עובדים זה לצד זה עם המקומיים במטרה לשפר את חיי הקהילה. ביקרתי באופן אישי במרכז 'תן' בגליל התחתון, ליד קיבוץ הרדוף. היתה לי הזכות לשמוע מהמשתתפים שהגיעו מטוסון ועד טורונטו על גאוותם בשינוי המשמעותי שהם עושים בעבודתם, והייתי עד למערכות היחסים העוצמתיות שנוצרות – בינם לבין עצמם, ועם ישראל.

פרויקט תן באוגנדה | תמונה באדיבות הסוכנות היהודית

באמצעות תוכניות אלה ותוכניות נוספות, פועלת הסוכנות היהודית לשינוי יחסם של יהודים צעירים לישראל ומטפחת את הקשרים של צעירים אלה לזהותם היהודית ואת גאוותם בזהות זו. פעולות אלה חיוניות אם ברצוננו להתגבר על השסעים העמוקים שנוצרו בין יהדות העולם לבין ישראל. למרות הידיעה שאנו עומדים בפתחו של קרב מייגע, אנו חייבים לקחת אותו על עצמנו. אנו נישאר יציבים ולא נהסס במשימה חשובה זו שמטרתה להבטיח עתיד יהודי חזק.