כשפלור (פלורנסיה) קרוצ'יק מארגנטינה השתתפה באחד ממחזורי תגלית לפני כמה שנים, היא החליטה שבהזדמנות הראשונה שתיקרה בדרכה, היא תחזור לארץ לחוות את החוויה הישראלית כמקומית, בייחוד את חיי הקיבוץ הישראלי. וכך, בשנה שעברה, היא הגיעה לארץ להשתתף בתוכנית מסע-קיבוץ, המשלבת לימודים באולפן עציון של הסוכנות היהודית עם מגורים בקיבוץ צובה בהרי ירושלים. פלור חשבה שזו תהיה חוויה מרגשת ומשנת חיים – אבל אפילו היא לא תיארה לעצמה עד כמה.

מדי שנה מגיעים אלפי יהודים צעירים מכל רחבי העולם לתוכניות של הסוכנות היהודית ברחבי ישראל. רבים מנצלים את שהותם בארץ להעמקת היכרותם עם החברה הישראלית והעשרת הידע שלהם בשפה העברית. אחת מהתוכניות הפופולריות היא אולפן עציון, שהיא תוכנית עבור אקדמאים יהודים צעירים בני 35-22, אשר במשך חמישה חודשים אינטנסיביים מפתחים את כישורי העברית שלהם. אחד מהאולפנים הללו ממוקם בקיבוץ צובה שבהרי ירושלים והשהות בו מאפשרת לשלב לימודי האולפן עם חווית אורח החיים הקיבוצי הייחודי לישראל. לאולפן מגיעים עולים חדשים ומשתתפי תוכניות מסע.

"לפני הלימודים באולפן, לא ידעתי בכלל עברית. אחרי חמישה חודשים הצלחתי לקרוא, לכתוב ולדבר בעברית ברמה בינונית. היכולת לתקשר עם ישראלים הייתה מתגמלת ומשמחת להפליא", אומרת פלור, בת ה-28.

פלור התקרבה למדי למשתתפי התוכנית ולחברי הקיבוץ, עד כדי כך שהיא מכנה אותם היום 'המשפחה שלה'. היא עדיין בקשר עם רבים מהם ובמיוחד עם אחד: עמנואל פידל, בן 28 מאורוגוואי. כנראה בגלל שבקרוב הם יעמדו ביחד מתחת לחופה. פלור פגשה את עמנואל כששניהם שובצו בשיעורי עברית למתחילים באולפן עציון-קיבוץ צובה. לדברי פלור, זה לא היה חיבור ממילה ראשונה, אבל עד שהתוכנית הסתיימה, הם כבר היו מאורסים.

"זה לא היה חיבור מיידי, אבל התחלנו להתקרב עם כל יום שחלף, כשחלקנו חוויות מדהימות רבות יחד בפרק זמן כה קצר. מהר מאוד התברר שהקשר שלנו הולך ומתחזק", סיפרה פלור. "סוף סוף זה הגיע לנקודה שבה שנינו ידענו שבאמת יש לנו משהו מיוחד". בני הזוג, שחזרו בינתיים לדרום אמריקה, יתחתנו בקרוב ביקב במנדוזה בארגנטינה, עיר הולדתה של פלור.

מלבד הלימודים האינטנסיביים באולפן, שילבה פלור גם עבודה במשרה חלקית בגן ילדים, ומדי שבוע טיילה עם עמנואל וחבריהם ממסע ברחבי ישראל, חקרו את הארץ וגילו את יופיה. "היותי חלק מאולפן עציון בקיבוץ צובה גרמה לי להרגיש הרבה יותר קרובה לישראל ולזהות היהודית שלי. החוויה הזו כאן שינתה לחלוטין את חיי וגרמה לי להתפתח וללמוד הרבה יותר ממה שיכולתי לדמיין אי פעם", מספרת פלור. "אני קוראת לאחרים להשתתף בתוכנית המדהימה של אולפן עציון, במיוחד בקיבוץ צובה, אם יש להם הזדמנות. ומי יודע, בזמן שאתה לומד עברית אולי אפילו תתאהב!"